Ένα σημαντικό ορόσημο για την πορεία του έργου Protos Energy Recovery Facility (ERF) στο Cheshire της βορειοδυτικής Αγγλίας πέτυχε η METLEN, πραγματοποιώντας την πρώτη καύση απορριμμάτων στη μονάδα που αναπτύσσει για λογαριασμό της Encyclis.
Η επίτευξη του λεγόμενου «First Fire on Waste» σηματοδοτεί την είσοδο της μονάδας στην τελική φάση του hot commissioning, φέρνοντας το έργο πιο κοντά στην πλήρη λειτουργία του. Πρόκειται παράλληλα για ένα έργο με ιδιαίτερη σημασία για τη METLEN, καθώς αποτελεί την πρώτη Waste-to-Energy μονάδα που υλοποιεί η εταιρεία.
Μονάδα δυναμικότητας 500.000 τόνων
Όταν τεθεί σε πλήρη λειτουργία, η Protos ERF θα μπορεί να επεξεργάζεται έως 500.000 τόνους μη ανακυκλώσιμων απορριμμάτων σε ετήσια βάση, μετατρέποντας το ενεργειακό περιεχόμενο των υπολειμματικών αποβλήτων σε ηλεκτρική ενέργεια.
Η μονάδα θα έχει δυνατότητα παραγωγής έως 49,9 MW ηλεκτρικής ενέργειας σε 24ωρη βάση, ποσότητα που, σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας, αντιστοιχεί στην ηλεκτροδότηση περίπου 90.000 νοικοκυριών.
Το έργο εντάσσεται στη λογική της κυκλικής οικονομίας, καθώς αξιοποιεί οικιακά και εμπορικά απόβλητα που απομένουν μετά τη διαδικασία της ανακύκλωσης. Παράλληλα με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, η διαδικασία επιτρέπει την ανάκτηση υλικών, καθώς η τέφρα που προκύπτει από την καύση μετατρέπεται σε αδρανή υλικά για κατασκευές, ενώ ανακτώνται και σιδηρούχα και μη σιδηρούχα μέταλλα για επαναχρησιμοποίηση.
Έργο-ορόσημο για τη METLEN
Η METLEN είχε τον ρόλο του στρατηγικού αναδόχου στο έργο, αναλαμβάνοντας τον σχεδιασμό, την προμήθεια του εξοπλισμού και την ολοκλήρωση της μονάδας με το μοντέλο «κλειδί στο χέρι», σε συνεργασία με τη Standardkessel Baumgarte GmbH.
Η υλοποίηση της Protos ERF αποτέλεσε ιδιαίτερα απαιτητικό εγχείρημα, με την εταιρεία να αντιμετωπίζει, όπως αναφέρει, σημαντικές τεχνικές προκλήσεις αλλά και πιέσεις σε επίπεδο χρόνου και κόστους. Η επίτευξη της πρώτης καύσης αποτελεί, επομένως, κρίσιμο βήμα για την ολοκλήρωση του έργου.
Η εξέλιξη αποκτά πρόσθετο ενδιαφέρον στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης των δραστηριοτήτων της METLEN κάτω από την ενιαία πλατφόρμα M RESET, μετά τη συγχώνευση των πρώην M Renewables και M Power Projects.
Ισχυρό αποτύπωμα στη βρετανική αγορά
Το Protos ERF έρχεται να προστεθεί σε ένα ήδη σημαντικό χαρτοφυλάκιο έργων της METLEN στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η εταιρεία διατηρεί παρουσία στη βρετανική ενεργειακή αγορά για περισσότερο από μία δεκαετία και έχει ολοκληρώσει ή υλοποιεί περισσότερα από 90 έργα.
Το χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνει φωτοβολταϊκά πάρκα, συστήματα αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες, έργα δικτύων, μονάδες φυσικού αερίου, εγκατάσταση Σύγχρονου Πυκνωτή, καθώς και δύο σταθμούς μετατροπής συνεχούς ρεύματος υψηλής τάσης (HVDC) στο εμβληματικό έργο Eastern Green Link 1 (EGL1).
Για τη METLEN, η ολοκλήρωση του Protos ERF λειτουργεί ως ακόμη ένα βήμα στην ενίσχυση της παρουσίας της σε σύνθετες ενεργειακές υποδομές στη βρετανική αγορά, διευρύνοντας παράλληλα το τεχνολογικό αποτύπωμά της πέρα από τις παραδοσιακές δραστηριότητες στον χώρο της ενέργειας.
Σε μια περίοδο κατά την οποία οι ενεργειακές και κατασκευαστικές υποδομές στην Ευρώπη βρίσκονται αντιμέτωπες με αυξημένο κόστος υλικών, πιέσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες και μεγαλύτερη πολυπλοκότητα στην εκτέλεση μεγάλων έργων, η επιτυχής μετάβαση της Protos ERF στο στάδιο της πρώτης καύσης αποτελεί σημαντικό τεχνικό και επιχειρησιακό ορόσημο για τη METLEN.
Το επόμενο κρίσιμο βήμα είναι η ολοκλήρωση των διαδικασιών commissioning και η μετάβαση της μονάδας σε πλήρη εμπορική λειτουργία, οπότε και θα αποτυπωθεί στην πράξη η δυναμικότητα της εγκατάστασης στην ανάκτηση ενέργειας από τα μη ανακυκλώσιμα απόβλητα.
