Η μεγαλύτερη συμφωνία αγοράς ενέργειας (PPA) από έργο προηγμένης γεωθερμίας παγκοσμίως ανακοίνωσαν η Fervo Energy και η Google, σε μια εξέλιξη που ενισχύει τον ρόλο της γεωθερμίας στο ενεργειακό μείγμα για την κάλυψη των αυξανόμενων αναγκών των data centers.
Η Fervo Energy, εταιρεία ανάπτυξης έργων γεωθερμικής ενέργειας, ανακοίνωσε νέα συμφωνία αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας (PPA) ισχύος 396 MW με την Google, για την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα από το έργο Cape Station στη Γιούτα των ΗΠΑ.
Η συμφωνία αποτελεί, σύμφωνα με την εταιρεία, τη μεγαλύτερη PPA για ενισχυμένη γεωθερμική ενέργεια (Enhanced Geothermal Systems – EGS) που έχει συναφθεί μέχρι σήμερα παγκοσμίως.
Παράλληλα, η συμφωνία προβλέπει τη δυνατότητα επέκτασης της ποσότητας ενέργειας που θα αγοράζει η Google κατά περίπου 600 MW έως τον Ιούνιο του 2030. Εφόσον ενεργοποιηθεί η συγκεκριμένη επιλογή, η συνολική ισχύς που θα μπορούσε να προμηθεύεται η Google από το έργο θα προσεγγίσει το 1 GW.
Η ανακοίνωση είχε άμεσο αντίκτυπο στη χρηματιστηριακή αγορά, καθώς η μετοχή της Fervo Energy, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο νωρίτερα μέσα στο 2026, ενισχύθηκε κατά 25% μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας.
Η γεωθερμία ως λύση για σταθερή καθαρή ενέργεια
Η Fervo Energy ιδρύθηκε το 2017 και έχει ως αντικείμενο την ανάπτυξη έργων ενισχυμένης γεωθερμικής ενέργειας (EGS), αξιοποιώντας τεχνολογίες που έχουν αναπτυχθεί στον κλάδο πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Μεταξύ άλλων, χρησιμοποιεί οριζόντιες γεωτρήσεις και κατανεμημένους αισθητήρες οπτικών ινών, προκειμένου να αξιοποιήσει τα υπόγεια θερμά πετρώματα και να τα μετατρέψει σε πηγή παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα.
Η συγκεκριμένη τεχνολογία επιχειρεί να αντιμετωπίσει ένα από τα βασικά ζητήματα της ενεργειακής μετάβασης: την ανάγκη για καθαρή αλλά και σταθερή ηλεκτροπαραγωγή, η οποία μπορεί να λειτουργεί όλο το εικοσιτετράωρο και να μην εξαρτάται από τις καιρικές συνθήκες, όπως συμβαίνει με την ηλιακή και την αιολική ενέργεια.
Στο επίκεντρο το έργο Cape Station
Η συμφωνία με την Google αφορά το Cape Station, το πρώτο greenfield έργο της Fervo, το οποίο αναπτύσσεται στην κομητεία Beaver της Γιούτα.
Η μονάδα παράγει ενέργεια μέσω της έγχυσης νερού σε θερμούς υπόγειους σχηματισμούς πετρωμάτων. Το νερό θερμαίνεται από τη γεωθερμική ενέργεια του υπεδάφους και στη συνέχεια αντλείται στην επιφάνεια, όπου αξιοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Η πρώτη ηλεκτρική ενέργεια από το Cape Station αναμένεται να διοχετευθεί στο δίκτυο εντός του 2026, ενώ η εγκατάσταση εκτιμάται ότι θα φτάσει περίπου τα 100 MW ισχύος στις αρχές του 2027.
Η νέα συμφωνία με την Google εντάσσεται στην περαιτέρω επέκταση του έργου πέρα από την αρχική φάση των 100 MW.
Η Google αναζητά ενέργεια για την εποχή της τεχνητής νοημοσύνης
Η συνεργασία Fervo και Google εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική της αμερικανικής τεχνολογικής εταιρείας για την εξασφάλιση νέων πηγών καθαρής ενέργειας, καθώς η ανάπτυξη των data centers και ειδικότερα των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης αυξάνει σημαντικά τη ζήτηση ηλεκτρισμού.
Η συνεργασία των δύο εταιρειών ξεκίνησε με το Project Red της Fervo στη Νεβάδα, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 2023. Ακολούθησε, τον Ιούνιο του 2024, συμφωνία PPA ισχύος 115 MW με την Google και τη NV Energy, ενώ η Google είχε επενδύσει στη Fervo πριν από την εισαγωγή της εταιρείας στο χρηματιστήριο.
Η αυξανόμενη ανάγκη της Google για ηλεκτρική ενέργεια αποτυπώνεται και στα περιβαλλοντικά της στοιχεία. Σύμφωνα με την τελευταία Environmental Report της εταιρείας, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκε κατά 37% το 2025, η μεγαλύτερη ετήσια αύξηση που έχει καταγραφεί.
Παρά την αύξηση της κατανάλωσης, η Google κατάφερε να μειώσει κατά 2% τις εκπομπές Scope 1 και Scope 2 κατά τη διάρκεια του έτους, αποδίδοντας σημαντικό μέρος της εξέλιξης στο εκτεταμένο πρόγραμμα προμήθειας καθαρής ενέργειας.
Ωστόσο, οι εκπομπές στην ευρύτερη αλυσίδα αξίας της εταιρείας αυξήθηκαν σημαντικά. Η Google έχει αναγνωρίσει ότι οι κλιματικοί στόχοι της, μεταξύ των οποίων και η φιλοδοξία για 24/7 carbon-free energy, καθίστανται δυσκολότεροι, καθώς η ανάπτυξη των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης εξελίσσεται ταχύτερα από την αποανθρακοποίηση των ηλεκτρικών δικτύων.
Επένδυση σε πιθανό data center στη Γιούτα
Η ηλεκτρική ενέργεια που θα αγοράζει η Google από το νέο γεωθερμικό έργο θα λειτουργήσει ως βασική ενεργειακή υποδομή για ένα πιθανό data center της εταιρείας στη Γιούτα.
Ο Tim Latimer, CEO και συνιδρυτής της Fervo Energy, υπογράμμισε ότι η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας απαιτεί ενεργειακές πηγές που μπορούν να αναπτυχθούν σε μεγάλη κλίμακα, να λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο και να παρέχουν ενέργεια εκεί όπου υπάρχει ανάγκη.
Από την πλευρά της Google, η Lucia Tian, Director of Advanced Energy Technologies, χαρακτήρισε τη Γιούτα περιοχή όπου «γράφεται το επόμενο κεφάλαιο» των προηγμένων τεχνολογιών ηλεκτροπαραγωγής, επισημαίνοντας παράλληλα τα πιθανά οικονομικά οφέλη για την τοπική κοινωνία και την προοπτική μείωσης του κόστους ενέργειας μέσω της ευρύτερης αξιοποίησης της ενισχυμένης γεωθερμίας.
Η συμφωνία των 396 MW, με δυνατότητα επέκτασης σχεδόν στο 1 GW, αναδεικνύει έτσι τη γεωθερμική ενέργεια ως μία από τις τεχνολογίες που επιχειρούν να καλύψουν το αυξανόμενο ενεργειακό αποτύπωμα της ψηφιακής οικονομίας και των data centers, συνδυάζοντας την παραγωγή καθαρής ενέργειας με τη δυνατότητα συνεχούς λειτουργίας.
